a) Các cuộc phát kiến địa lí:
- Năm 1487, B. Đi-a-xơ đi vòng qua điểm cực Nam châu Phi.
- Năm 1498, Va-xcô đơ Ga-ma đi vòng qua điểm cực Nam châu Phi.
- Năm 1492, C.Cô-lôm-bô ''tìm ra'' châu Mĩ
- Năm 1517-1522, Ph.Ma-gien-lan đi vòng quanh Trái Đất
b) Các thương nhân thực hiện những cuộc phát kiến địa lý trở nên giàu có nhờ nguồn khoáng sản ở các nước được khai phá, họ đã có được nguồn vốn ban đầu và lực lượng nhân công lao động từ các nước thuộc địa. Những thương nhân đó trở thành giai cấp tư sản, những người bị lấy mất ruộng phải đi làm thuê cho tư sản trở thành giai cấp vô sản từ đó chủ nghĩa tư bản đã hình thành.