Nếu đặt hiệu điện thế U giữa hai đầu một dây dẫn và I là cường độ dòng điện chạy qua dây dẫn đó thì thương.
Thương số $\frac{U}{I}$ là giá trị của đại lượng R (điện trở) đặc trưng cho dây dẫn.
Khi thay đổi hiệu điện thế U thì giá trị này có thay đổi vì R tỉ lệ thuận với U.