Những chỉ tiêu để phân chia các nước phát triển và đang phát triển trên thế giới:
- Người ta thường dựa vào các chi tiêu : thu nhập bình quân đầu người, tỉ lệ tử vong trẻ em... hoặc chỉ số phát triển con người (HDI) để phân loại các quốc gia trên thế giới và đánh giá sự phát triển kinh tế - xã hội của từng nước, từng châu lục.
- Các quốc gia phát triển có thu nhập bình quân đầu người trên 20000 USD/năm, 1 lệ tử vong của trẻ em thường rất thấp và chỉ số phát triển con người từ 0,7 đến gần bằng 1.
- Các quốc gia đang phát triển có thu nhập bình quân đầu người dưới 20000 USD/năm, tỉ lệ tử vong của trẻ em thường khá cao và chỉ số phát triển con người dưới 0,7.
- Ngoài ra, còn có các cách phân loại khác. Thí dụ, căn cứ vào cơ cấu kinh tế, người ta chia các quốc gia trên thế giới ra các nhóm nước : nước công nghiệp, nước nông nghiệp...
Ở các quốc gia như Ca-na-đa, Ô-xtrây-li-a, Nhật Bản và Thái Lan đã chứng kiến sự tăng trưởng mạnh mẽ trong giai đoạn từ năm 1960 đến năm 2013:
- Ca-na-đa tăng từ 2294 GDP/người lên 52305 GDP/người.
- Ô-xtrây-li-a tăng từ 1806 GDP/người lên 67627 GDP/người.
- Nhật Bản tăng từ 478 GDP/người lên 38633 GDP/người.
- Thái Lan tăng từ 100 GDP/người lên 6226 GDP/người.