Cơ thể chỉ cần các nguyên tố vi lượng với một lượng rất nhỏ là vì:

phần lớn nguyên tố vi lượng đã có trong các hợp chất tế bào

chức năng chính của nguyên tố vi lượng là hoạt hóa các enzim

nguyên tố vi lượng đóng vai trò thứ yếu đối với cơ thể

nguyên tố vi lượng chỉ cần cho một vài giai đoạn sinh trưởng nhất định của cơ thể