Để lập lại chế độ phong kiến tập quyền, nhà Nguyễn đã:
- Xây dựng bộ máy nhà nước quân chủ chuyên chế thống nhất ở kinh đô Phú Xuân. Vua trực tiếp điều hành mọi công việc hệ trọng từ trung ương đến địa phương.
- Ban hành bộ Hoàng triều luật lệ (Luật Gia Long)
- Chia nước làm 30 tỉnh và một phủ trực thuộc (Thừa Thiên)
- Củng cố quân đội gồm nhiều binh chủng.